1、中外合资经营企业(以下简称“合营企业”)，是外国公司、企业和其他经济组织或个人，与中国的公司、企业或其他经济组织，按照中国的法律，经中国政府批准，在中国境内设立的，以合资方式组成的有限责任公司。它属于股权式合营企业，由中外方共同投资、共同经营、共担风险、共负盈亏。按照《中外合资经营企业法》的规定，在中国境内批准登记而设立的合营企业，是中国法人，受中国法律管辖和保护。

2、中外合作经营企业(以下简称“合作企业”)，是外国企业、其他经济组织或个人，与中国的企业或其他经济组织，按照《中外合作经营企业法》，经中国政府批准，在中国境内设立的，依照共同签订的合作经营合同，规定合作各方权利和义务的经济组织。

        合作各方的合作条件或投资、收益或者产品的分配、风险和亏损分担、经营管理的方式和合作企业终止时财产的归属等事项，应在合同中订明。组织形式上可设立具有独立中国法人资格的合作企业，也可是合作各方订有合同的合作项目，符合法人条件的，依法取得中国法人资格。批准经营的项目或企业，受中国法律的管辖和保护。

        合作经营的中方合作者可提供自然资源、土地、劳动服务、劳动力或现有的可利用的房屋、设备、设施等；外国合作者可提供技术、资金、主要设备、材料等。合资企业与合作企业的主要区别是：合作企业不一定用货币计算股份，也不一定按股权比例分享收益，而是按照协议的投资方式和分配比例规定具体做法。

3、中外合资经营企业是股权式中外合营企业，中外合作经营企业是契约式中外合营企业，它们的投资方式，分配方式，回收投资方式、清算方式、合作方式、风险方式不同。中外合资经营企业是中外合营者对企业都有投资，并以同一货币计算投资、按投资比例分配利润、承担风险和进行清算，中外合资经营企业在合营期间不得提取折旧费还本付息。中外合作经营企业的中外合营者对企业都有投资，但可以将各自的投资不作价，以提供条件与对方合作经营，不计算投资比例，不按投资比例分配，承担风险和进行清算。分配，责任，风险，清算方式均由中外投资者在法律允许的范围内商定。